Actuellement, leur utilisation est largement controversée en raison de leur capacité à activer  les récepteurs  en oestrogènes induisant une possible action sur la fertilité et les tumeurs oestrogénodépendants (tels que le cancer du sein).

D’autres études soupçonnent les parabens d’être néfastes  à la fertilité  masculine. Cependant, les recherches sont toujours en cours pour confirmer ces résultats.

Dans l’industrie actuelle, ce sont des parabens de synthèse qui sont utilisés, mais ils existent bel et bien dans la nature notamment dans les mûres, la vanille Bourbon ou encore le vin blanc.

Dans la cosmétique bio, les parabens sont remplacés par des substituts naturels.